État des lieux de l’impact environnemental du numérique
Le numérique a un impact significatif sur l’environnement, même si ce n’est pas toujours visible pour le grand public. Aujourd’hui, le secteur numérique représente entre 3 % et 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES), une proportion comparable à celle de nombreux secteurs industriels.
Arcep
En France, selon une étude récente conjointe de l’ADEME et de l’Arcep, le numérique représentait 4,4 % de l’empreinte carbone nationale en 2022, soit environ 29,5 millions de tonnes de CO₂ équivalent.
ecoresponsable.numerique.gouv.fr
Cette empreinte se répartit entre plusieurs composants :
- la fabrication et l’utilisation des terminaux (ordinateurs, smartphones, tablettes) représentent une part importante ;
- les centres de données (data centers), qui stockent et traitent l’essentiel des données, contribuent aussi massivement ;
- les réseaux eux-mêmes (transmission des données) font partie de l’équation.
ecoresponsable.numerique.gouv.fr
L’impact des data centers est notable : ils constituent une très grande partie de l’empreinte carbone liée aux usages numériques, car ils tournent 24 h/24, consomment beaucoup d’électricité et nécessitent des systèmes de refroidissement puissants pour évacuer la chaleur des serveurs.
notre-environnement
Comment un site web consomme de l’énergie
Quand un internaute consulte une page web, plusieurs opérations techniques invisibles se produisent :
- Le navigateur envoie une requête vers un serveur distant.
- Le serveur exécute des processus (par exemple PHP, lecture d’une base de données) pour générer la réponse.
- Le navigateur télécharge et affiche le contenu (texte, images, scripts).
Chaque élément téléchargé, calculé ou transmis consomme de l’énergie dans l’ensemble de la chaîne technique.
Chaque interaction – afficher une page, cliquer pour trier ou filtrer une liste de produits, charger un nouvel onglet – déclenche des échanges de données entre le terminal et les serveurs. Plus ces pages sont lourdes (images volumineuses, scripts complexes, vidéos, animations), plus l’énergie consommée est importante, ce qui se traduit par des émissions de CO₂.
Certains outils de mesure proposent des ordres de grandeur : par exemple, le poids des pages, le nombre de requêtes et la taille des données échangées servent à estimer les émissions liées à une page donnée.
antidote-digital.com
Qu’est-ce que l’éco-conception web
L’éco-conception web désigne une approche de conception, de développement et de maintenance de sites web et applications numériques qui vise à réduire leur impact environnemental sans compromettre l’usage pour les utilisateurs.
Cette démarche porte sur plusieurs aspects :
- réduire le poids des pages ;
- limiter le nombre de requêtes HTTP ;
- optimiser les images et médias ;
- diminuer les scripts inutiles ;
- privilégier un code propre et factorisé.
L’objectif n’est pas de supprimer des fonctionnalités utiles, mais de supprimer ce qui est inutile ou redondant, de manière à ce que le site nécessite moins de ressources pour être affiché et utilisé.
Concrètement, comment un site web peut être plus sobre
Un site bien éco-conçu sera différent d’un site « classique » sur plusieurs points :
- il chargera plus vite car il transfère moins de données ;
- il limitera les scripts lourds et les animations superflues ;
- il utilisera des images optimisées (poids réduit, formats modernes) ;
- il évitera les dépendances inutiles qui génèrent des requêtes multiples.
En réduisant la quantité de données transférées et les calculs nécessaires pour afficher une page, on réduit la consommation d’énergie de chaque consultation de page.
Pourquoi cela compte pour une entreprise
Pour une entreprise, l’éco-conception web n’est pas seulement un argument « écologique » : elle a des effets concrets :
- meilleur temps de chargement, ce qui améliore l’expérience utilisateur et le référencement naturel ;
- moins de charge serveur, ce qui peut réduire les coûts d’hébergement ;
- une démarche cohérente avec des engagements environnementaux dans une perspective RSE.
L’éco-conception ne remplace pas d’autres efforts (hébergement vert, optimisation SEO, maintenance régulière), mais elle en est un complément logique et concret.